Кафедральный собор святого Вита

Доминантой Пражского Града, несомненно, является собор Святого Вита. В соборе проходили коронации чешских правителей, некоторые из них похоронены здесь же, так что собор для жителей Праги – место священное. Собор Святого Вита является духовной, художественной и национально-исторической святыней Чехии.

С 926 года на месте современного грандиозного храма, построенного в готическом стиле, существовала небольшая, круглая в плане церковь Святого Вита, фундаменты которой частично сохранились. В ХI столетии ее перестроили в трехнефную базилику. В XIV веке Пражское епископство было преобразовано в архиепископство. В связи с этим повышением статуса Праги чешский король Ян Люксембургский задумал строительство нового собора, призванного символизировать славу Чешского королевства. В 1344 году в Прагу был приглашен французский архитектор Матье из Арраса. Он был назначен на должность главного строителя Праги. Матье из Арраса разработал план собора Святого Вита, сохранявшим схему, традиционную для готических соборов Южной Франции. В этом же году в присутствии короля Яна Люксембургского и его сыновей 21 ноября 1344 года состоялась торжественная закладка первого камня собора.

Строительство собора Святого Вита растянулось на столетия. Восточная часть храма была построена в XIV-XV веках, западная - только во второй половине XIX века. Окончательно собор был достроен только в начале ХХ столетия.

Фасады собора Святого Вита украшает обильная каменная резьба. Над порталом южного фасада расположена мозаика «Страшный суд» (1371-1372 гг.) - самая ранняя чешская мозаика из сохранившихся. О том, что храм начинал строить французский зодчий, напоминают каменные фигуры химер, украшающие водостоки. Этот мотив, как мы видели, был весьма характерен для средневековой Франции.
Высоко взметнувшая свой шпиль башня-колокольня собора Святого Вита на протяжении многих лет являлась самой высоким сооружением Праги. На ее вершину ведет лестница с довольно крутыми ступенями, преодолев которую, можно увидеть панораму чешской столицы.

В собор можно войти через бронзовые двери западного фасада. На дверях изображены сцены из истории строительства храма, а также эпизоды легенд о Вацлаве и Войтехе. На витраже-розе изображена сцена «Сотворение мира».
В интерьере собора Св. Вита поражают большие витражи, исполненные ведущими чешскими художниками Максом Швабинским и Альфонсом Мухой. В трифории (закрыт для посещений) над арками боковых нефов находится галерея с бюстами выдающихся деятелей чешской истории, монархов, строителей собора и т.д. Они представляют собой важнейшие памятники средневековой скульптуры.
Собор был одновременно епархиальным храмом, и усыпальницей светских правителей. Господствующее положение в интерьере с 28 несущими колоннами занимает готический Главный алтарь. Перед ним находится Королевский саркофаг из белого мрамора образующий надземную часть усыпальницы. Под надгробием находится королевская крипта с саркофагами чешских правителей (Карла IV, Вацлава IV, Йиржи из Подебрад, Рудольфа II и других).

В средние века в храм попадали через Золотые ворота, которые ведут в поперечный неф между главной башней и капеллой св. Вацлава. Это одно из важнейших творений Петра Парлержа. В 96-метровой башне с готическим основанием, достигающем высоты 58 м, находится самый большой церковный колокол Чехии (18 т). Из всех капелл, а их двадцать одна, наибольшее культурное и историческое значение имеет капелла св. Вацлава. Ее дверная ручка имеет форму львиной головы. Именно за эту ручку, по легенде, ухватился св. Вацлав, когда был убит своим братом в 935 г. Нижнюю часть стены часовни украшают 1300 самоцветов, верхнюю - сцены из жизни св. Вацлава. Вдоль задней стены лестница ведет в сокровищницу за семью замками. Здесь хранятся королевские регалии, которые показывают публике только в особых случаях.